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八女福島仏壇の歴史 |
八女地方は古くから信仰心の強い土地柄で、
地域内には奈良時代建立の大円寺、行基建立といわれる光明寺、その末寺の上妻（八女）の七福寺といわれる寺々がある。
しかも、江戸時代にはいってキリシタン禁制が法制化され、
このようななかから仏壇造りが始まったと見られる。
八女福島仏壇の創生には次のような逸話が残っている。
江戸時代後期の文政四年（1821年）、
指物大工の遠渡三作がある夜、
荘厳華麗な仏閣の夢を見て
同業者の井上利久平、平井三作の協力を得て
仏壇製造を志したというもの。
製造技術が確立されたのは
もう少し後の嘉永年間（1850年頃）で、これが九州での仏壇製造の源流戸もなっており、
江戸時代末には仕上師18人、金具師14人、彫刻師7人、仏師7人、木地師10にんを数えるに至った。
さらに、久留米藩による住居や生活への制限がなくなった明治維新以後、
仏壇製造は増加し産業として確立した。
明治15年（1882年）には旧 福島町（現 八女市）を中心にして、
木地、彫刻、宮殿（くうでん）、仕上の4組合が組織され、
昭和52年3月30日に当時の通産大臣より伝統的工芸品に指定された。
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